短暂的休假结束,赛伦·克劳斯回到了第七防线。他跟在秦上尉身后,此时他的肩章上已经又多了一颗新添的银星。
    “少将似乎很赞同你在K73区的表现。”秦上尉突然开口,声音压得很低,“这种破格晋升,在平民学员里我是从来没见过啊。”
    赛伦的视线掠过走廊尽头的指挥室。那扇厚重的合金门后,是整个第七防线的中枢。
    “只是尽了职责……”赛伦的回答一如既往的简洁,但他对于自己的飞速晋升也很有自知,不得不对自己的直系领导适当的表达感谢,“感谢秦上尉给的机会。”
    秦上尉轻笑一声。他给的机会算什么呢?他心知肚明,连他自己的晋升都已经到了顶。他哪有余力去提携别人。
    秦上尉拍了拍赛伦的肩:“有时候光是尽责可不够。”他的目光意有所指地扫过赛伦的肩章,“有重要的人赏识才最要紧,很多人一辈子都等不到这样的赏识。”
    训练场上,几个同期学员正在休息。当赛伦经过时,交谈声突然低了下去。一道不友善的视线落在他背上,带着毫不掩饰的恶意。赛伦没有回头,军靴踏地的节奏丝毫未变。这种注视他早已习惯,从军校到前线,alpha之间明里暗里的竞争从来不停止。
    “克劳斯!”一个声音突然叫住他。
    赛伦转身,对上霍金斯中士阴沉的脸。这个出身小贵族家庭的Alpha向来以血统为傲。
    “听说你申请了战术指挥培训?”霍金斯的声音带着讥诮,“那种课程可不是给平民准备的。”
    赛伦的灰蓝色眼睛平静无波:“申请已经通过了。”
    “当然,毕竟你有‘特殊关照’嘛。”霍金斯意有所指地笑了笑,转身时故意撞了下赛伦的肩膀。
    周围的空气瞬间紧绷。赛伦站在原地,指节微微收紧。他能闻到霍金斯信息素里挑衅的味道,像劣质烟草般刺鼻。但最终他只是继续走向装备库,留下霍金斯站在原地,脸色更加难看。
    秦上尉从观察台下来,若有所思地看着这一幕。当晚的战术会议上,他特意坐在赛伦身边。
    “别在意霍金斯那种人。”秦上尉递过一杯能量饮料,“他家族塞了多少资源才把他送到这个位置,结果被你一个平民超过去了,心里不平衡很正常。”
    赛伦接过饮料,喝了一口。
    他对这些事,并不放在心上,看着手里的半杯饮料,他想起旎逻——那个总是低着头的小Alpha,如果她也遇到同样的事情,是否也可以坦然的面对,她是否也曾在某个角落承受过这样的目光?她还好吗?
    “我听说,”秦上尉突然压低声音,“少将亲自批示了你的培训申请。”他观察着赛伦的反应,“这种级别的关注,可不是每个优秀学员都能得到的。”
    赛伦的动作微微一顿。他确实很走运,得到了旎战的赏识。
    指挥室的加密通讯频道亮起红灯时,赛伦正在校准相位枪。秦上尉快步走来,神色罕见地严肃。
    “紧急会议。”他示意赛伦跟上,”你也来。”
    全息投影上,旎战少将的身影笔挺如松。他正在部署新一轮的巡逻任务,黑色军装衬得肩线更加宽阔。当说到K73区时,他的目光扫过参会人员,在赛伦身上停留了片刻。
    “克劳斯中尉熟悉那片区域,”旎战的声音通过加密频道传来,带着特有的冷质感,”你带队。”
    会议结束后,秦上尉若有所思地摸着下巴。
    有时候命运就是这么难以预料。他自己在军队摸爬滚打这么多年,才勉强拼到一个上尉的位置。而赛伦·克劳斯,一个刚来实习不久的平民学员,竟然已经晋升到了中尉。
    秦上尉心里清楚,赛伦确实天赋出众,能力罕见。但真正让他一路破格被提拔的,恐怕不只是实力——更是那份被旎战少将看中、想要重点栽培的运气。这种机遇,比天生的资质更加难得。
    第七防线表面平静,其实也是暗流涌动。叁大家族维持着微妙的平衡,彼此之间明争暗斗从未停止。最近第五防线的克莱斯特家族的弗洛里安,似乎就异常活跃,但就目前而言,实力最强的依然是旎战,他一直以来都有意识地培养自己的嫡系,而像赛伦这样没有背景却又极其优秀的人才,正是他想要招揽的对象。
    秦上尉低声自语:“少将很少这么明确地指定人选。”
    这份特别的关注很快引起了更多注意。几天后,当赛伦从训练场回来时,听见休息舱里传来压低的议论声。
    “……那有什么的,”霍金斯的声音带着恶意,“我听说他根本不喜欢Omega……是个同性恋呢……”
    舱门滑开的声响让议论戛然而止。赛伦面无表情地走到自己的储物柜前,开始更换训练服。他能感觉到那些不友善的视线凝聚在他的后背,但他并不想给予任何的关注和回应。
    霍金斯故意提高音量:“有些人啊,不择手段往上爬,小心踢到铁板,据说多年前也有人企图骚扰少将……”
    这句话像投入静水的一块石头,赛伦当然知道自己的晋升和旎战的赏识有很深的联系,因此他极尊敬他。从各个方面。
    他可以无视别人对他个人的各种无理言论,但不能接受这些事情影响到正在变得光明的前途。
    接着两人便在更衣室爆发了一场严重斗殴。
    事情的发展出乎所有人意料。当关于赛伦和霍金斯因赛伦性向的事,在更衣室大打出手的的流言传到旎战耳中时,秦上尉正好在汇报工作。
    通讯那端沉默了片刻。秦上尉几乎能想象出旎战少将微微蹙眉的模样——通常这是他不悦的前兆。
    然而预想中的怒意并未到来。低沉的轻笑通过通讯器传来,带着某种难以捉摸的意味。
    “这么说,他对所有的omega,都没有兴趣?”
    “呃,是的,据说他的恋人在首都星,是一名身材瘦小的alpha……”
    “……嗯”,  短暂沉默之后旎战的声音里甚至带着一丝愉悦,”很好,霍金斯太闲的话,就去清理全星舰能源舱的滤网。”
    秦上尉惊讶地抬头,正好对上全息投影里旎战的眼神。那双浅棕色的眼睛里没有厌恶,反而带着……一丝轻松?
    “是,长官。”秦上尉迅速回应,心里却大感意外。在普遍恐同的Alpha军队文化中,这样的传闻通常意味着职业生涯的终结或者是被集体排斥的开始。
    记忆中旎少将也是对这些很反感的。
    但这次旎战似乎毫不在意。相反,接下来的几天里,赛伦接到了更多重要任务。每次简报会上,旎战多次特意询问他的意见。
    “看来少将是真的很欣赏你……”某次任务结束后,秦上尉对赛伦说道。他们正在装备库整理器材,空气中有着机油和金属的气息。
    赛伦擦拭相位枪的动作没有停顿。
    “我只是尽力做好分内的事。”赛伦的声音平静如常。
    秦上尉笑了笑,没有继续这个话题。但他心里清楚,这种程度的赏识已经远超“分内事”的范畴。
    也许对某些人来说,这种“特别”反而成了加分项?
    搞不懂。
    夜幕降临时,赛伦独自站在观测窗前。舷窗外是浩瀚的星河,无数光点在黑暗中闪烁。他打开终端,旎逻的讯息跳了出来:
    “今天在图书馆找到一本很旧的前线笔记,里面有些想法很有意思。希望你一切安好。”
    赛伦的指尖悬在回复键上,久久没有落下。他想起白天的流言,想起旎战少将的反应,想起那个总是低着头的小Alpha。
    某种温暖的情绪在胸腔里蔓延开来。他忽然很想告诉旎逻,这里的星空很美,想告诉她最近发生的一切,想听她说那些琐碎的日常。
    但最终,他只是回复:“一切顺利。正在看星星,希望你也很好。”
    讯息发送成功后,他靠在冰冷的舷窗上。灰蓝色的眼睛里倒映着万千星辰,也倒映着某个黑发少女低着头的模样。
    也许这样就好。保持适当的距离,给予恰好的关心。就像这星空,遥远却永恒存在。
    在另一个星域,旎逻收到讯息时正在整理书架。看到那句“正在看星星”,她就心情好起来。。
    她想起最初接近赛伦时的艰难——那个总是冷着脸的Alpha,那个对所有人都保持距离的优等生。现在他居然会主动分享这样的时刻。
    一种奇异的满足感充盈在心间。就像精心培育的植物终于开出花朵,虽然只是小小一朵,却足以让人欣喜。
    赛伦会成长得越来越好,也许有一天,赛伦周围会围绕着朋友或者家人,或者更多。那时候他会变得更正常更好,他不会黑化,会幸福的过完辉煌的一生,而到那时,他应该不会也再记得曾经有个笨拙的“低阶Alpha”试图接近他吧。
    这样就好。她想着,将战术笔记放回原处。阳光透过图书馆的高窗,在书脊上投下温暖的光斑。
    一切都在朝着好的方向发展。